Las personas que tienen contacto cercano con cerdos, incluidos los granjeros y los manipuladores de cerdos, corren el riesgo de contraer nuevos tipos de virus de la gripe. El virus se puede transmitir a través de gotitas en el aire o al tocar una membrana mucosa y luego infectarla.
Características de la Influenza porcina
La influenza porcina es una enfermedad viral aguda del tracto respiratorio superior causada por virus de influenza tipo A. Es una enfermedad infecciosa y se transmite, principalmente, por contacto directo entre cerdos y seres humanos.
Es más común en otoño o invierno en América del Norte y Europa, pero se puede encontrar en cualquier época del año. Por lo general, comienza con uno o dos casos en una manada y se propaga rápidamente por contacto directo de cerdo a cerdo, gracias a las secreciones nasales y a la transmisión por aerosoles de corto alcance, posiblemente favorecida por la transferencia de fómites de animales enfermos a animales sanos.
La influenza porcina es una enfermedad altamente contagiosa y muy virulenta y en su forma clásica es una enfermedad epizoótica explosiva que afecta a toda la piara en muy poco tiempo, especialmente en aquellas piaras con flujos continuos de cerdos. Es endémico en las poblaciones porcinas de todo el mundo y la evidencia de infección y anticuerpos está bien documentada, particularmente en aquellas regiones donde se logran altos niveles de producción utilizando un flujo continuo de cerdos.
El virus pertenece a la familia de virus Orthomyxoviridae y contiene un genoma de ARN monocatenario negativo. Su superficie está cubierta por glicoproteínas hemaglutinina y neuraminidasa, que son responsables de la unión del virus a las células y de la liberación de partículas infectadas en la célula huésped. La influenza A se divide en tres linajes o clados principales indicados por los subtipos de hemaglutinina y hemaglutinina-neuraminidasa y estos se subdividen en tipos antigénicos que identifican cepas específicas.
La infección por virus de influenza porcina provoca síntomas de moderados a graves en los cerdos y una alta tasa de mortalidad. Los signos clínicos de la enfermedad incluyen fiebre, tos, disnea y a veces, diarrea. Las complicaciones más graves de la enfermedad son insuficiencia respiratoria, un síndrome de disfunción multiorgánica que incluye afectación renal y cerebral, sepsis y muerte.
El contagio de la influenza porcina a los seres humanos es raro, pero se ha documentado en varias ocasiones desde finales de los años cincuenta. La infección se produce principalmente en personas que tienen contacto estrecho y regular con cerdos, como los criadores. Las infecciones humanas por el virus de la influenza A de origen porcino se incluyen en los informes mensuales de amenazas transmisibles y en los informes anuales de vigilancia zoonótica epidemiológica.
Se ha demostrado que la vacunación de cerdos con vacunas contra cepas más antiguas reduce el riesgo de influenza porcina en humanos, sin embargo, las vacunas actuales contra la influenza porcina no están diseñadas para proteger contra el virus pandémico H1N1 2009.
Detección
La influenza porcina es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa del tracto respiratorio causada por el virus de la influenza porcina A (VIS). El genoma del VIS está segmentado y codifica múltiples proteínas antigénicas, incluidas la hemaglutinina y la neuraminidasa. La infección por VIS conduce a la producción de una gran cantidad de partículas virales que infectan las células.
La hemaglutinina es responsable de la adherencia a la superficie de la célula huésped, mientras que la neuraminidasa es esencial para la liberación de partículas virales de las células infectadas. Los VIS son agentes enzoóticos muy extendidos en las piaras de cerdos europeas y cocirculan con otros virus de la influenza A humana enzoóticos y recombinantes.
La infección por influenza A del tracto respiratorio se caracteriza por tos, fiebre, secreciones nasales y estornudos. El cuadro clínico varía de leve a grave y en casos avanzados, puede provocar neumonía. Las muertes no son infrecuentes debido a neumonía, SDRA, sepsis y deshidratación resultantes de complicaciones. Las condiciones de base del paciente y la duración de la enfermedad influyen en el curso de la enfermedad, siendo los síntomas más graves y mayor probabilidad de muerte en pacientes menores de 5 años, adultos mayores de 60 años y aquellos que padecen enfermedades respiratorias crónicas u obesidad.
La transmisión del virus de cerdos a humanos es rara, pero cuando ocurre suele ser de corta duración y provoca la producción de anticuerpos en la sangre de la persona infectada. Cuando la transmisión resulta en un caso humano de gripe porcina, se conoce como gripe porcina zoonótica y ocurre principalmente en personas que tienen contacto regular con cerdos.
Los VIS que causan la gripe porcina en humanos suelen ser virus H1N1, aunque el virus pandémico A(H1N1)pdm09 de 2009 fue de origen porcino. Los virus de la influenza A de origen porcino nunca se han detectado en personas antes de su introducción en la población humana, con la excepción del virus pandémico A(H1N1)pdm09 de origen porcino.
Desde principios de 2014, los ensayos de RT-qPCR para los genes de hemaglutinina y hemaglutinina-neuraminidasa de los swIAV se han incluido en el flujo de trabajo analítico de rutina utilizado por el Laboratorio Nacional de Referencia de Francia para la influenza porcina, como parte de una caracterización más extensa de los swIAV. El uso de kits de RT-qPCR listos para usar ha permitido evaluar y utilizar los valores Cq de hemaglutinina y del gen de hemaglutinina aviar como primer paso en la subtipificación de swIAV.
Transmisión de la Influenza porcina
La gripe porcina suele aparecer como un brote, generalmente al inicio de un período de clima frío, pero puede ocurrir en cualquier momento del año. Se propaga rápidamente dentro del rebaño por contacto directo entre animales, aerosolización (distancia limitada) y transferencia de fómites. La infección es endémica en los cerdos en todo el mundo, como lo demuestra la seroprevalencia de anticuerpos y los títulos de virus circulantes.
La gripe porcina afecta principalmente al tracto respiratorio y se caracteriza por fiebre, tos y secreción nasal en la fase inicial de la enfermedad. Progresa a neumonía, un patrón que recuerda a la gripe humana clásica, con lesiones broncointersticiales pronunciadas de los pulmones con marcada infiltración celular y necrosis de las células epiteliales. Estas lesiones provocan atelectasia, enfisema y neumonía intersticial y pueden estar asociadas con una infección bacteriana secundaria.
La entrada del virus se produce a través de la nasofaringe y penetra en el epitelio de la cavidad nasal y las vías respiratorias grandes. La replicación del virus en el epitelio provoca una degeneración generalizada de las células epiteliales y necrosis celular, lo que provoca un engrosamiento de la membrana mucosa del tracto respiratorio. El virus también infecta los neumocitos alveolares tipo 2, lo que provoca una disminución de la producción de surfactante. Esto altera la fagocitosis de los macrófagos pulmonares y da como resultado la acumulación de exudados inflamatorios que bloquean las vías respiratorias pequeñas y provocan atelectasias.
El cuadro clínico y patológico de la enfermedad en cerdos es similar al observado en humanos, y la gravedad de la enfermedad es un reflejo de la cepa del virus involucrado. Hay pruebas esporádicas de infecciones humanas por virus de la influenza porcina, en particular cepas reagrupadas que contienen genes de cerdos, cepas aviares y algunas de humanos.
No se comprende bien la transmisión de la influenza porcina a las personas, sin embargo, esporádicamente, se han producido infecciones humanas con virus de la influenza porcina en personas que han tenido contacto cercano o frecuente con cerdos. Esto se ha producido principalmente en personas que trabajan o viven cerca de granjas porcinas.
Estos casos se reportan en informes epidemiológicos zoonóticos de influenza. En la mayoría de los casos, la infección es un “callejón sin salida” y no conduce a nuevas transmisiones dentro de la población humana. Las infecciones por el virus de la influenza porcina, a diferencia de otros tipos de gripe, generalmente se consideran de bajo riesgo para la salud pública.
Prevención
La influenza porcina es una enfermedad respiratoria zoonótica de los cerdos causada por virus de influenza tipo A. El virus se transmite de cerdo a cerdo por contacto directo, al ser transportado por algo que haya sido tocado por un animal infectado y también por la inhalación de excreciones respiratorias. La influenza porcina está presente en cerdos de todas las edades en todo el mundo y es más común en animales de engorde en otoño e invierno, aunque pueden ocurrir brotes durante todo el año y también en cerdos más jóvenes en edad de cría.
No es inusual tener infección simultánea en cerdos con 2 o más cepas diferentes del virus de la influenza y esto puede resultar en la recombinación del material genético y el desarrollo de nuevos virus de la influenza.
La influenza porcina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa y se propaga rápidamente en las piaras de cerdos. Los cerdos con este virus desarrollan fiebre, secreción oculonasal, postración y debilidad seguida de tos paroxística. Los síntomas suelen ser leves al igual que ocurre con otras enfermedades porcinas como el PRRS, pero, en algunos casos pueden ser graves y rara vez ocurre la muerte. La vacunación de los cerdos contra la gripe ayuda a controlar la enfermedad.
Los humanos pueden contraer influenza porcina a través del contacto directo con cerdos infectados o con alimentos, agua o ropa de cama contaminados. En humanos puede causar fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal, tos y vómitos. Los seres humanos no suelen morir a causa de la gripe porcina, pero pueden enfermarse gravemente y ser hospitalizados.
La prevención de la influenza porcina en personas se centra en evitar el contacto estrecho con cerdos y otros animales, además, las personas deben lavarse las manos frecuentemente con jabón y usar desinfectantes para manos a base de alcohol, especialmente después de ir al baño o usar equipos compartidos como teléfonos o picaportes.
Si una persona sospecha que tiene gripe porcina, debe consultar a un médico de inmediato. Los medicamentos antivirales como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) pueden acortar la duración de la enfermedad y reducir los síntomas. También se recomienda que las personas se vacunen anualmente contra la influenza para ayudar a protegerse contra el H1N1 y otros virus de la influenza (esto se puede hacer en muchas clínicas y farmacias locales). La vacuna está disponible en forma de inyección y en forma de aerosol nasal. Tanto el inyectable como el aerosol nasal son eficaces para proteger contra la influenza porcina.
