La enfermedad por arañazo de gato (CSD, por sus siglas en inglés) es causada por una infección bacteriana llamada infección por Bartonella. Afecta los ganglios linfáticos que drenan el área donde se produce un arañazo o una mordedura de gato, lo que provoca una linfadenopatía regional.
La CSD es una infección común y generalmente leve, que generalmente desaparece por sí sola. Sin embargo, algunas personas con sistemas inmunitarios comprometidos pueden contraer infecciones más graves o tener problemas con la propagación de la bacteria a otras partes del cuerpo.
Síntomas
La enfermedad por arañazo de gato es causada por una bacteria llamada Bartonella henselae. Se puede transmitir a las personas por un rasguño o mordedura de un gato infectado. Los gatitos son más propensos a portar la bacteria que los gatos mayores.
Por lo general, es autolimitado en personas sanas, por lo que desaparecerá por sí solo sin tratamiento. Pero en algunas personas, especialmente aquellas que tienen VIH/SIDA u otros problemas con su sistema inmunitario, la CSD puede empeorar o provocar complicaciones más graves.
Una persona que está enferma con esta infección puede tener muchos ganglios linfáticos inflamados en diferentes lugares (los ganglios linfáticos son glándulas pequeñas llenas de líquido en el cuerpo). Los ganglios linfáticos pueden volverse más grandes o más dolorosos a medida que avanza la infección. También pueden cambiar de forma.
Los síntomas comienzan dentro de las 2 semanas de haber sido arañado o mordido por un gato infectado. Incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores, náuseas, vómitos, fatiga, pérdida de apetito, escalofríos o una sensación general de malestar.
Estos síntomas generalmente desaparecen dentro de 3 a 6 meses. Sin embargo, pueden durar un año o más.
La hinchazón y el dolor se pueden aliviar tomando medicamentos antiinflamatorios de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin) o naproxeno sódico (Aleve, Anaprox, Naprosyn). Una compresa caliente también puede ayudar.
También puede tomar antibióticos si tiene problemas con la hinchazón y el dolor. Estos medicamentos pueden reducir la cantidad de ganglios linfáticos inflamados en su cuerpo y también pueden retrasar la propagación de la infección por Bartonella.
Su médico puede hacerle un análisis de sangre para ver si tiene la bacteria Bartonella en su cuerpo. También puede hacerse una biopsia de ganglio linfático para ver si las bacterias están en los ganglios linfáticos.
Si las pruebas y los resultados de la biopsia muestran que tiene la enfermedad por arañazo de gato, su médico hablará con usted sobre los síntomas que está experimentando. También hablarán sobre su historial de salud y otros factores que podrían ayudarlos a hacer el diagnóstico.
Su médico puede usar un tipo especial de prueba bacteriana llamada ensayo de inmunofluorescencia para verificar la presencia de la bacteria Bartonella en su cuerpo. Esta prueba puede detectar la presencia de bacterias en su cuerpo al observar una pequeña porción de tejido que crecerá bajo un microscopio cuando las bacterias se expongan a la prueba.
Diagnóstico
La enfermedad por arañazo de gato es causada por la infección bacteriana Bartonella henselae. Se transmite a las personas a través de mordeduras o arañazos de gatos y puede causar enfermedades en pacientes inmunocomprometidos.
Los síntomas generalmente ocurren unos días después del arañazo de gato. Comienzan con una pequeña protuberancia o ampolla que parece la picadura de un insecto. La piel sobre el bulto o la ampolla se enrojece y se calienta. La protuberancia o ampolla desaparece en 3 semanas.
Los ganglios linfáticos inflamados (manchas blancas agrandadas) son otro síntoma común. Estos ganglios generalmente se encuentran debajo del brazo o el cuello. La hinchazón puede durar de dos a cuatro meses, pero eventualmente desaparecerá.
Si un paciente presenta linfadenopatía, se puede tomar una biopsia del área afectada. Esta muestra luego se envía a un laboratorio para su análisis. Un resultado positivo de una prueba de laboratorio es suficiente para hacer un diagnóstico de CSD.
Las pruebas de laboratorio para CSD incluyen pruebas serológicas y PCR. Estas pruebas detectan anticuerpos contra Bartonella henselae en la sangre. También se pueden usar otras pruebas para identificar el tipo de infección por Bartonella, lo cual es importante si hay más de un tipo de Bartonella involucrado.
Estas pruebas generalmente las realiza un veterinario o un proveedor de atención médica que tiene capacitación especial en el diagnóstico y tratamiento de esta infección. Las pruebas pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico y brindarle información sobre el tipo de infección por arañazo de gato que tiene su hijo.
La mayoría de las personas sanas no se enferman a causa de esta infección, pero si su hijo presenta síntomas, es importante que consulte a un profesional de la salud. Esto le permitirá al médico de su hijo verificar si hay otras afecciones que puedan estar causando los síntomas.
A menudo, la infección desaparecerá por sí sola, sin ningún tratamiento. Sin embargo, si la infección es grave o si su hijo tiene un trastorno del sistema inmunitario, es posible que su médico le recete antibióticos para tratar la infección.
Bartonella henselae es una causa frecuente de enfermedad por arañazo de gato, angiomatosis bacilar, endocarditis y peliosis en pacientes inmunocomprometidos. También puede causar una complicación rara llamada osteomielitis.
Tratamiento
Una persona puede infectarse con la enfermedad por arañazo de gato Infección por Bartonella cuando recibe un arañazo o una mordedura de un gato infectado. Esto es más común en los niños porque tienen mucho contacto con los gatos.
Los síntomas de la enfermedad por arañazo de gato generalmente se desarrollan dentro de los 3 a 10 días posteriores al contacto inicial con un gato infectado. El primer signo de esta infección es un bulto o pústula que se desarrolla en el lugar del rasguño. Luego, dentro de 1 a 7 semanas, los ganglios linfáticos en la región del rasguño se hinchan.
La inflamación de los ganglios linfáticos suele ser dolorosa y puede llegar a medir 6 cm de diámetro. Esta hinchazón es un signo de la infección por Bartonella, la enfermedad por arañazo de gato, y debe ser examinada por su médico.
Esta afección es causada por la bacteria rickettsial (similar a una bacteria) Bartonella henselae y se puede contagiar a las personas que tienen contacto con pulgas infectadas. Las pulgas infectadas llevarán la bacteria Bartonella en sus heces y en los productos digestivos que producen cuando digieren su comida.
Si la infección se detecta temprano, es una enfermedad benigna y autolimitada que tiende a mejorar por sí sola con el tiempo. Por lo general, no se necesita tratamiento con antibióticos, pero puede ser útil si la infección es grave y afecta los pulmones o el hígado.
Un paciente puede ser diagnosticado por un médico que tenga la historia y el examen físico correctos, así como mediante pruebas para detectar la presencia de la bacteria Bartonella en la sangre. Esto normalmente se hace con un ensayo ELISA o de fluorescencia indirecta.
El médico también podría tomar una muestra de la glándula linfática inflamada y analizarla para detectar Bartonella henselae. Esto puede ayudar a confirmar el diagnóstico y prevenir otras afecciones que provocan la inflamación de los ganglios linfáticos.
La infección puede provocar problemas de salud más graves, como una infección bacteriana que llega al cerebro y causa encefalitis o meningitis en los niños. Otras complicaciones incluyen conjuntivitis folicular, neurorretinitis y síndrome oculoglandular de Parinaud.
Prevención
Bartonella es un grupo de bacterias que se transmite a los humanos a través de insectos portadores (vectores) como pulgas, garrapatas y piojos. Hay al menos 22 especies nombradas de Bartonella y varias pueden causar enfermedades en animales y humanos. Las especies de Bartonella más comunes asociadas con enfermedades humanas son Bartonella henselae.
La enfermedad por arañazo de gato ocurre cuando una persona se infecta con Bartonella henselae después de ser mordida o arañada por un gato. La forma más común para que un gato transmita Bartonella es a través de una herida por mordedura, pero algunos casos de enfermedad por arañazo de gato pueden ocurrir cuando las personas tocan un gato contaminado o su caja de arena.
Los pacientes generalmente desarrollan un nódulo rojo en el sitio del rasguño o la mordedura y fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y fatiga dentro de los 3 a 10 días. Por lo general, se desarrolla una glándula linfática inflamada en las primeras 2 semanas y puede ulcerarse o drenar líquido. La condición generalmente mejora con el tiempo por sí sola.
El tratamiento del paciente incluye la aplicación de calor local y antimicrobianos para ayudar a reducir la infección en los ganglios linfáticos afectados. La aspiración con aguja del ganglio linfático inflamado puede aliviar el dolor.
La prevención se basa en evitar los arañazos y mordeduras de gato y el uso de control de pulgas. La prevención más efectiva es evitar el contacto con gatos y gatitos callejeros. Si tiene un gato, manténgalo adentro y trátelo regularmente con medicamentos para pulgas.
La infección en los gatos también se puede contagiar a una persona a través de una herida por picadura de pulga, aunque no se sabe con qué frecuencia ocurre esto. Las pulgas ingieren sangre que contiene Bartonella de gatos infectados, replican la bacteria en sus cuerpos y la eliminan en sus heces.
Se estima que el 5% de la población se ha infectado con Bartonella, y muchas de estas infecciones no se diagnostican o no se notifican. La mayoría de las infecciones son leves y desaparecen en unas pocas semanas sin ningún tratamiento.
Sin embargo, la carga bacteriana en el sistema de una persona y la virulencia del organismo determinarán si la infección es grave o no. Las personas infectadas con un sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de complicaciones. Esto explica por qué la CSD se observa con mayor frecuencia en niños y en personas inmunocomprometidas.
