La anemia infecciosa equina (EIA) es una infección viral transmitida por la sangre de los équidos que ocurre en todo el mundo. El agente causal es un lentivirus y la mayoría de los caballos que sobreviven a la fase aguda de la infección se convierten en portadores de por vida.
La infección se propaga principalmente a través de los tábanos y las moscas de los ciervos, aunque la transmisión también puede ocurrir con la reutilización de agujas, jeringas e instrumentos o mediante el semen de una yegua infectada a sus potros. No existe cura y los caballos que dan positivo en la prueba de inmunodifusión en agar Coggins deben aislarse hasta que se confirmen los resultados.
Síntomas de la Anemia Infecciosa Equina (EIA)
El primer síntoma de la anemia infecciosa equina es la fiebre, que suele durar de 1 a 3 días. Los caballos que experimentan esta etapa de la enfermedad suelen presentar falta de apetito, un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia), anemia y formación de trombos. La severidad de estos síntomas varía de un caballo a otro, dependiendo de la virulencia de la cepa del virus y la susceptibilidad del animal individual.
A medida que avanza la infección, los caballos a menudo desarrollan esplenomegalia (bazo agrandado) y hepatomegalia (hígado agrandado). La ictericia de las membranas mucosas y las hemorragias petequiales son comunes, al igual que el edema (hinchazón) de la falda, el abdomen ventral y las extremidades. Los caballos que están enfermos en esta fase pueden mostrar una menor respuesta al ejercicio y tener poca resistencia. Algunos caballos desarrollarán una forma subaguda recurrente de la enfermedad que parece similar a la fase aguda, pero es menos grave y rara vez se produce la muerte.
Algunos caballos que se recuperan de la fase aguda de la enfermedad permanecerán asintomáticos durante muchos años y tendrán resultados serológicos positivos. Esto se considera un estado de portador inaparente y el caballo parecerá normal, aunque es incapaz de transmitir la enfermedad a otros animales. Algunos caballos en este estado de portador asintomático sufrirán recaídas a una edad avanzada, especialmente durante los períodos de estrés. Quienes recaen pueden tener síntomas como pérdida de peso, hinchazón de las piernas y anemia.
Las recaídas pueden estar asociadas con una viremia plasmática alta o recuentos plaquetarios bajos. Los caballos que recaen pueden morir por coagulación intravascular de sangre o formación de trombos.
Diagnóstico
La anemia infecciosa equina (EIA) es un virus transmitido por la sangre que causa una enfermedad potencialmente mortal en los caballos. Una vez que se diagnostica, los caballos con el virus se consideran portadores de por vida. Pueden experimentar episodios recurrentes de la enfermedad, que pueden variar de leves a graves. Estos episodios pueden causar fiebre, recuentos reducidos de plaquetas, pérdida de resistencia y falta de rendimiento en el caballo. Los caballos infectados también están predispuestos a otras infecciones bacterianas debido a su inmunidad comprometida.
El período de incubación de la anemia infecciosa equina (EIA) suele ser de 14 días, pero puede durar hasta varios meses. El primer ataque suele ser agudo y generalmente termina con la muerte a los pocos días. La mayoría de las veces, la infección progresa a una forma crónica o subaguda caracterizada por episodios recurrentes de enfermedad a intervalos muy variables. Estos episodios generalmente resultan en fiebre alta, trombocitopenia y pérdida de resistencia. En algunos casos, los caballos desarrollarán una anemia progresiva que resultará en la muerte por falta de glóbulos rojos.
Algunos caballos infectados se vuelven portadores invisibles y no muestran signos de enfermedad. Otros muestran recaídas menores recurrentes de la enfermedad acompañadas de aumento de la fiebre, trombocitopenia y debilidad. Los caballos con las formas subaguda y crónica de la enfermedad no son aptos para el trabajo duro y deben ser sacrificados.
Como ocurre con el virus del nilo occidental (VNO) no existe tratamiento ni cura para la anemia infecciosa equina. Tras la confirmación de una prueba positiva para el virus, el animal debe ser sacrificado o puesto en aislamiento permanente y cuarentena a una distancia de 200 yardas de todos los demás caballos en las instalaciones para evitar la transmisión.
El virus EIA se transmite principalmente a través de insectos vectores contaminados con sangre, incluidas las moscas mordedoras, las moscas de los establos y las moscas de los ciervos. También se puede propagar mediante el uso de herramientas contaminadas con sangre, como agujas, jeringas o instrumentos quirúrgicos, y mediante la transferencia de semen infectado de un semental a sus potros.
Los caballos introducidos a una nueva manada deben someterse a pruebas de anemia infecciosa equina (EIA) y aislarse mientras las pruebas están pendientes. Se requiere una prueba de Coggins negativa en algunos estados antes de que un caballo pueda moverse a través de las fronteras estatales.
Prevención de la Anemia Infecciosa Equina (EIA)
La anemia infecciosa equina (EIA) es una enfermedad grave sin tratamiento ni vacuna conocida. La EIA tiene una amplia distribución geográfica y pocos países pueden afirmar estar libres de la enfermedad por eso, el movimiento internacional de caballos es una fuente importante de propagación del virus.
La anemia infecciosa equina es un virus ARN clasificado en el género Lentivirus de la familia Retroviridae. Es similar a los lentivirus que causan el SIDA en humanos. El virus EVAV no infecta a los animales de laboratorio comunes, ni genera fuertes anticuerpos neutralizantes en los caballos infectados. Sin embargo, el virus pierde rápidamente su infectividad fuera del cuerpo.
La infección se logra más comúnmente a través de la transferencia de sangre de un animal infectado a otro por insectos que se alimentan de sangre, como las moscas que pican (especialmente los tábanos y las moscas de los ciervos) y los mosquitos. El virus puede propagarse más rápidamente durante una buena temporada de lluvias cuando los sistemas fluviales se inundan y hay una gran cantidad de moscas que pican.
La cantidad de virus EIA en la sangre de un animal infectado, llamada viremia o carga viral, puede variar de un día a otro. Los niveles elevados del virus pueden resultar del estrés debido al ejercicio, el transporte o la enfermedad.
El aislamiento y la cuarentena de los caballos positivos para anemia infecciosa equina es una forma eficaz de prevenir la propagación del virus y ayuda a controlar y prevenir otras enfermedades en caballos. Estos caballos deben estar permanentemente identificados con un tatuaje, marca o microchip y mantenerse alejados de todos los demás caballos por lo menos a 200 yardas. También se les debe hacer la prueba y se les debe dar negativo en Coggins antes de que puedan venderse o mudarse de la propiedad. Los equinos infectados con el virus EVAV que no cumplan con estos requisitos deben ser sacrificados.
Tratamiento
La anemia infecciosa equina es una enfermedad de la sangre causada por el mismo virus que causa el VIH en los seres humanos. Es un lentivirus, de la misma familia que el SIDA y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV). Esto significa que el virus afecta las células que producen glóbulos rojos (eritropoyesis), lo que provoca anemia y otros signos de enfermedad.
El virus también interfiere con la función celular al cambiar la expresión génica, lo que lleva a la producción de mediadores proinflamatorios o citoquinas como TNF-alfa, IL-1 e IL-6. Estas citocinas provocan una respuesta inflamatoria, que es una de las razones por las que los caballos desarrollan fiebre y otros signos clínicos. También inhiben la eritropoyesis y causan trombocitopenia o recuentos bajos de plaquetas.
La infección conduce a una enfermedad aguda repentina en los caballos susceptibles, seguida de episodios recurrentes de la enfermedad con severidad variable e intervalos entre episodios. Algunos caballos permanecen asintomáticos y se vuelven portadores invisibles, pero continúan produciendo cargas virales plasmáticas bajas y, por lo tanto, pueden transmitir la infección a otros caballos. Una pequeña cantidad de caballos controlan la infección y no muestran signos recurrentes de enfermedad, pero pueden ser infecciosos durante períodos de estrés o mientras reciben medicamentos inmunosupresores.
Durante un episodio recurrente, los signos de enfermedad incluyen fiebre, inapetencia y pérdida de peso, anemia y hemorragias puntuales en las membranas mucosas. El virus generalmente se diagnostica a través de una prueba de Coggins, que busca anticuerpos contra el virus que causa la anemia infecciosa equina en la sangre del caballo. La prueba se realiza extrayendo una muestra de la vena yugular del cuello y enviándola a un laboratorio para su análisis.
Los caballos que dan positivo en la prueba de Coggins se consideran infectados y deben ser sacrificados o colocados en aislamiento estricto. Esto es para prevenir la transmisión del virus a otros caballos y minimizar el riesgo de una reacción fatal y repentina en aquellos que no son asintomáticos. Actualmente, la investigación se centra en eliminar el virus de los portadores asintomáticos y desarrollar una vacuna para protegerlos contra este.
