Las enfermedades transmitidas por garrapatas de las que hablaremos en este artículo, son una preocupación grave y creciente en muchos paises, sobretodo cuando estas enfermedades se dan gracias a la convivencia en el mismo ambiente de mascotas y personas.
Las garrapatas trepan sobre su huesped en función de su etapa de desarrollo y luego se aferran a este contagiándole de un sinfín de enfermedades dañinas para personas y animales. ¿Te gustaría conocer más enfermedades causadas por esta plaga? Sigue leyendo y entérate.
Enfermedades Transmitidas Por Garrapatas: Enfermedad de Lyme
Una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes es la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana causada por la picadura de una garrapata de patas negras (también llamada garrapata del venado), que generalmente se encuentra en ratones y venados de patas blancas que viven en bosques y pastos altos.
La picadura inyecta una bacteria en la piel y en el torrente sanguíneo. La bacteria se propaga a través de su cuerpo a las articulaciones y al sistema nervioso. Si se trata a tiempo, los síntomas generalmente se resuelven rápidamente. Sin tratamiento, la infección puede conducir a una condición crónica y puede causar problemas de salud más graves.
En las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, aparece una erupción alrededor del sitio de la picadura de la garrapata. Es una mancha roja que se agranda lentamente, a menudo con una apariencia central clara o de “ojo de buey”. La erupción puede durar varias semanas y pueden aparecer parches secundarios en sitios distantes. Otros signos incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares. Algunas personas también tienen síntomas cardíacos como taquicardias o mareos.
La enfermedad es más común a fines de la primavera, el verano y el otoño, cuando es más probable que las garrapatas inmaduras estén afuera alimentándose. Es más común en el noreste de los Estados Unidos, el medio oeste superior y partes del noroeste del Pacífico.
Algunas personas con la enfermedad de Lyme desarrollan síntomas a largo plazo similares a los de la fibromialgia o el síndrome de fatiga crónica. No está claro por qué sucede esto, pero probablemente esté relacionado con la hiperactividad del sistema inmunitario.
La mayoría de las personas picadas por garrapatas infectadas no se enferman. Si se encuentra en un área endémica de la enfermedad de Lyme y le ha picado una garrapata infectada, es importante que reciba un tratamiento rápido con antibióticos para evitar que la infección se propague.
En los primeros casos de la enfermedad, los antibióticos orales suelen ser eficaces. Si los síntomas afectan las articulaciones o el sistema nervioso, a veces se necesitan antibióticos por vía intravenosa.
Algunas personas desarrollan una forma crónica de la enfermedad, que puede ser difícil de tratar con medicamentos convencionales. Se están explorando tratamientos alternativos, incluida la inmunoterapia.
Enfermedades Transmitidas Por Garrapatas: Anaplasmosis
La anaplasmosis (anteriormente conocida como ehrlichiosis granulocítica humana o HGE) es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas y es causada por la bacteria Anaplasma phagocytophilum. En los Estados Unidos, las garrapatas del venado que portan la bacteria viven en las áreas más boscosas y tupidas, y la enfermedad es más común en la primavera y el verano cuando estas garrapatas están activas. La bacteria también es transportada por garrapatas occidentales de patas negras en los estados costeros y Canadá, y por otras especies de garrapatas en Europa y Asia.
Los síntomas de la anaplasmosis generalmente incluyen fiebre, fatiga y dolores musculares y, a veces, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y una sensación general de malestar. En algunos casos, la bacteria puede causar una infección más grave que puede ser difícil de tratar. Una forma grave de la enfermedad es más probable en personas mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las complicaciones pueden incluir shock séptico o tóxico, infecciones oportunistas invasivas (como la rabdomiólisis), anemia aplásica, problemas cardíacos y otras fallas orgánicas. La tasa de mortalidad por anaplasmosis es de alrededor del 1%.
El diagnóstico de anaplasmosis puede ser un desafío porque los síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades. Su médico le preguntará dónde ha estado y si recuerda una picadura de garrapata, y es posible que ordene análisis de sangre para buscar anticuerpos contra la bacteria o la bacteria misma. Un frotis de sangre periférica puede mostrar pequeñas colonias de bacterias, y se puede usar una prueba llamada reacción en cadena de la polimerasa para multiplicar las bacterias para que puedan detectarse más fácilmente bajo un microscopio.
El tratamiento para la anaplasmosis generalmente incluye un medicamento antibiótico como la doxiciclina u otro antibiótico que actúe contra la bacteria. Es importante comenzar el tratamiento temprano en base a la sospecha clínica, porque las complicaciones graves son más probables si el tratamiento se retrasa hasta que se disponga de los resultados de laboratorio.
Enfermedades Transmitidas Por Garrapatas: La Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad grave causada por una bacteria llamada Rickettsia rickettsii y puede ser tan grave como la fiebre Q. Estas bacterias se transmiten por la picadura de una garrapata infectada. En los Estados Unidos, estas garrapatas suelen ser la garrapata americana del perro (Dermacentor variabilis), que se encuentra principalmente en la parte este del país y en California, y la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni), que se encuentra principalmente en las oeste de EE.UU.
Los síntomas de la RMSF generalmente comienzan en los primeros días después de la picadura de una garrapata. Incluyen fiebre, dolor de cabeza y sarpullido que comienza en las muñecas, las palmas de las manos, las plantas de los pies o las axilas. Esta erupción se puede propagar rápidamente y puede cubrir casi todo el cuerpo. La erupción puede ser plana o elevada y no pica. En aproximadamente cuatro días, pueden desarrollarse pequeñas áreas de color púrpura en la piel (petequias). Estos son causados por sangrado en la piel y, a veces, pueden provocar infección y gangrena.
Después de que una persona se infecta con RMSF, las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y atacan el revestimiento de los vasos sanguíneos. Esto irrita las células y hace que se filtren. Con el tiempo, esto puede causar problemas graves, como una pérdida de presión arterial que puede provocar daños en los órganos internos, como insuficiencia renal y ataque cardíaco. También es posible que las bacterias invadan el cerebro y provoquen encefalitis.
No existe una vacuna para la RMSF, pero los médicos pueden tratar a las personas con antibióticos que matan la bacteria. El tratamiento más importante es evitar las picaduras de garrapatas y eliminar las garrapatas de inmediato si están adheridas a sus mascotas. Los médicos pueden usar análisis de sangre y de piel para diagnosticar la RMSF, pero estos generalmente no serán positivos hasta siete a 10 días después de que comiencen los síntomas, por lo tanto, es posible que los médicos deban comenzar el tratamiento antes de que estén listos los resultados de la prueba.
Las personas también pueden contraer RMSF de los perros, que se infectan con la bacteria al alimentarse de garrapatas infectadas. La infección por perros generalmente ocurre en personas que comparten el mismo entorno con el animal, como un niño que juega con un perro infectado y obtiene enfermedades transmitidas por garrapatas.
Enfermedades Transmitidas Por Garrapatas: La Fiebre botonosa
La fiebre botonosa, también conocida como fiebre de Marsella, tifus por garrapatas de Kenia y fiebre maculosa mediterránea, es una enfermedad similar al tifus leve causada por la bacteria Rickettsia conorii subespecie conorii y es otra de las enfermedades transmitidas por garrapatas (Rhipicephalus sanguineus). Es endémica en África, India y el sur de Europa.
La fiebre botonosa se describió por primera vez en 1910 en Túnez. El período de incubación para el inicio de la enfermedad es de seis días. Los pacientes presentan fiebre repentina, síntomas similares a los de la gripe (dolor de cabeza, escalofríos, artromialgias) y tache noire en el sitio de la picadura de la garrapata. La tache noire es una pápula roja inflamada que eventualmente se vuelve necrótica, negra e indolente. Por lo general, se localiza en el tronco y las piernas y los brazos de los adultos, pero en los bebés se observa a menudo en el cuero cabelludo. Está presente en el 14-28% de los casos.
Se puede hacer un diagnóstico clínico mediante la historia de viajes a áreas endémicas, el examen de signos clásicos (fiebre, erupción cutánea) y un examen físico. La picadura de la garrapata del perro suele ser indolora, por lo que a veces pasa desapercibida. La erupción se desarrolla dentro de los cinco a siete días posteriores a la picadura de la garrapata.
A diferencia de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, los síntomas de la fiebre botonosa son más parecidos a los de la gripe. El curso suele ser benigno en aquellos que reciben los antibióticos apropiados, sin embargo, la enfermedad puede tomar un giro maligno en pacientes ancianos o inmunocomprometidos, como es el caso de otras infecciones bacterianas en animales como el tétanos.
Las pruebas de laboratorio son importantes para confirmar el diagnóstico y determinar el curso de tratamiento adecuado. Por lo general, se envía una muestra de sangre a un laboratorio de referencia para la evaluación de anticuerpos. Los anticuerpos se pueden medir mediante ELISA y RT-PCR. Estas pruebas son útiles para identificar anticuerpos contra Rickettsia parkeri y otros agentes rickettsiales.
La RT-PCR se puede utilizar para detectar ADN de rickettsiosis en los tejidos de las personas infectadas con fiebre botonosa, lo que proporciona un medio no invasivo para determinar la presencia y la gravedad de la infección. Los animales infectados muestran una respuesta celular en la dermis y los tejidos subcutáneos con inflamación caracterizada por edema perivascular, edema intramural, infiltración perivascular de linfocitos y eosinófilos y oclusión vascular oclusiva o mural no oclusiva. Una respuesta inflamatoria celular adicional es observable en el centro del “tache noire” en algunos pacientes, donde se forma una costra necrótica.
