La fiebre Q es una infección bacteriana que se transmite del ganado vacuno, ovino y caprino. Las personas que trabajan con estos animales y sus productos corren el mayor riesgo de contraer esta enfermedad.
Los síntomas de la fiebre Q son similares a los de la gripe, pero también pueden incluir tos y escalofríos. Ocasionalmente, la fiebre Q puede causar complicaciones a largo plazo, como enfermedades del corazón.
Síntomas
La fiebre Q es una infección grave provocada por la bacteria Coxiella burnetii, que vive en animales domésticos, incluidos bovinos, ovinos y caprinos. Otros animales, como pájaros y garrapatas, también pueden portar la bacteria y transmitirla a los humanos.
La mayoría de los casos de fiebre Q se desarrollan después de que alguien ha estado expuesto a polvo o leche contaminados de un animal infectado. Los síntomas generalmente comienzan dentro de las 2 a 3 semanas posteriores a la exposición, pero pueden durar meses o años (lo que se denomina crónico).
Se alienta a las personas que trabajan en ocupaciones con alto riesgo de infección por fiebre Q, como veterinarios, trabajadores de plantas de procesamiento de carne, trabajadores de lácteos y ganaderos, a recibir la vacuna Q-VAX(r), que es segura y eficaz. Se recomienda a todos los demás adultos que practiquen precauciones adicionales cuando trabajen cerca de animales y productos contaminados.
Los síntomas incluyen síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores corporales y malestar general. En algunos casos, se puede desarrollar una erupción o ictericia (coloración amarillenta de la piel y oscurecimiento de la orina), que suele ser un signo de enfermedad hepática. Un pequeño porcentaje de pacientes también tiene un tipo de enfermedad llamada endocarditis, que provoca la inflamación del revestimiento de las válvulas cardíacas.
Es posible que se necesite una radiografía de tórax para verificar si hay inflamación pulmonar. Las radiografías de tórax a menudo muestran atelectasias, opacidades pleurales y derrames pleurales. En muchos casos, la radiografía de tórax es normal y no es necesario ingresar al paciente.
Sin embargo, en algunos casos, las radiografías de los pulmones muestran signos de insuficiencia respiratoria, como dificultad para respirar y tos persistente. En estos casos, se recomienda tratamiento antibiótico para prevenir nuevas infecciones.
La fiebre Q crónica es una enfermedad rara, pero potencialmente grave, que puede afectar los pulmones y las válvulas del corazón. Puede poner en peligro la vida de algunos pacientes, especialmente aquellos con defectos valvulares cardíacos preexistentes u otras enfermedades cardíacas. Además, las personas que han sido tratadas con un injerto vascular o han tenido inmunosupresión son más propensas a desarrollar esta condición.
El tratamiento más importante para la fiebre Q es recibir antibióticos lo antes posible, para que la infección pueda curarse y se reduzca el riesgo de complicaciones a largo plazo. Otros tratamientos pueden incluir cirugía para reparar válvulas cardíacas dañadas y otros procedimientos médicos, como transfusiones de sangre.
Diagnóstico
La fiebre Q es una enfermedad altamente infecciosa causada por la bacteria Coxiella burnetii, que se transmite de animales como el ganado vacuno, ovino y caprino. Las personas que viven o trabajan cerca de granjas o mataderos están en riesgo. También pueden entrar en contacto con animales que hayan tenido fiebre Q o que hayan sido picados por garrapatas infectadas.
La mayoría de las personas que contraen una infección leve se recuperan en unas pocas semanas sin tratamiento. Sin embargo, una forma grave de fiebre Q ocurre en menos del 5% de las personas infectadas. Esto se llama fiebre Q crónica y puede ser fatal si no se trata con antibióticos. Esto se debe principalmente a la infección de las válvulas del corazón (endocarditis).
El diagnóstico de la fiebre Q requiere una combinación de datos clínicos y de laboratorio. Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra Coxiella burnetii en la sangre. Si se detectan anticuerpos, se realizará un cultivo para confirmar el diagnóstico. Alternativamente, se puede recolectar una muestra de suero para realizar más pruebas para identificar la cepa específica de la bacteria.
Los síntomas clásicos de la fiebre Q incluyen fiebre alta, tos (a veces productiva), escalofríos, mialgias y artralgias. Otras características clínicas incluyen hepatoesplenomegalia y elevaciones leves de los niveles de transaminasas.
Una radiografía de tórax puede ser útil para diagnosticar la fiebre Q y puede revelar atelectasias, opacidades pleurales y derrames pleurales. En algunos casos, se puede usar una tomografía computarizada de tórax para visualizar los pulmones y determinar si hay neumonía. En otros casos, se puede realizar una resonancia magnética de los pulmones.
Durante el curso de la enfermedad, los pacientes pueden desarrollar hepatitis, que normalmente se manifiesta con ictericia. Los pacientes también pueden desarrollar neumonía, que puede progresar a síndrome de dificultad respiratoria aguda si no se trata a tiempo.
La presentación clínica de la fiebre Q es muy variable y la mayoría de las veces se asemeja a una fiebre indiferenciada. No obstante, hay casos raros de infección grave, incluida una tríada de fiebre, hepatitis y neumonía. Estos pacientes se informaron recientemente en soldados estadounidenses que regresaron y que estuvieron expuestos a áreas endémicas.
Los CDC recomiendan que los proveedores de atención médica consideren la fiebre Q en el manejo clínico de pacientes con la tríada de fiebre, hepatitis o neumonía que no han podido excluir otras posibles causas de su fiebre o no han recibido otra atención médica adecuada. Se recomiendan pruebas serológicas asintomáticas y PCR de sangre total o suero para el diagnóstico definitivo, y la terapia debe iniciarse tan pronto como estén disponibles los resultados de las pruebas de diagnóstico.
Tratamiento
La fiebre Q es una enfermedad grave causada por Coxiella burnetii, una bacteria intracelular que se encuentra en los intestinos de cabras, ovejas y vacas. Puede sobrevivir en ambientes hostiles y se transmite a los humanos por inhalación o ingestión de bacterias del polvo o heces de animales oa través de garrapatas.
La enfermedad generalmente se resuelve sin tratamiento, pero un pequeño número de personas puede desarrollar una forma más grave de la enfermedad llamada fiebre Q crónica. Este tipo de enfermedad puede dañar las válvulas cardíacas, el hígado o los huesos y, a menudo, es mortal si no se trata rápidamente.
Si se diagnostica a tiempo, los antibióticos suelen ser la primera línea de tratamiento, aunque algunas personas pueden necesitar otros medicamentos además de la doxiciclina. Los principales antibióticos utilizados en el tratamiento de la fiebre Q aguda son la doxiciclina y la hidroxicloroquina. Una combinación de los dos funciona mejor para tratar la infección.
Los pacientes con fiebre Q generalmente se recuperan de su enfermedad en unos pocos días, pero si los síntomas duran más, pueden ser hospitalizados para recibir tratamiento. En algunos casos, la fiebre Q crónica puede provocar problemas más graves, como endocarditis (inflamación de las válvulas del corazón), hepatitis u osteomielitis (inflamación de los huesos).
Como ocurre con todas las enfermedades infecciosas, el tratamiento de la fiebre Q depende de la causa subyacente y del estadio de la enfermedad. La fiebre Q aguda responde bien a la doxiciclina, pero la fiebre Q crónica requiere un régimen antibiótico diferente.
Los síntomas de la fiebre Q pueden ser muy similares a los de otras enfermedades, por lo que es importante diagnosticarla a tiempo. Un médico tomará una muestra de sangre y la examinará para determinar el tipo de bacteria que está causando la enfermedad. También se realizará una radiografía de tórax para ver si hay cambios en los pulmones.
Una paciente que tiene una radiografía de tórax positiva y también está embarazada o inmunodeprimida necesitará más pruebas para asegurarse de que el bebé no se haya infectado. Las pruebas pueden incluir un análisis de sangre para la bacteria que causa la fiebre Q o un tipo especial de prueba para detectar la infección en la sangre de la madre.
Prevención
La fiebre Q es una enfermedad causada por la bacteria Coxiella burnetii. Por lo general, es asintomático en la mayoría de las personas, pero puede causar neumonía o hepatitis graves. La infección crónica (a largo plazo) puede provocar una complicación grave llamada endocarditis bacteriana, que puede dañar las válvulas del corazón y puede ser fatal.
Las personas que trabajan con rumiantes, como los veterinarios, los trabajadores de mataderos y los productores de leche, corren un mayor riesgo de contraer la fiebre Q. Pueden enfermarse por fluidos o productos corporales contaminados, incluidos los fluidos del parto, la placenta y la leche, que excretan los animales infectados.
Las infecciones se pueden prevenir minimizando el contacto con animales infectados y sus productos. Esto incluye mantener ovejas, ovejas y cabras en instalaciones separadas. También significa evitar el uso de ascensores comunes y muelles de carga.
También es importante prevenir la exposición a la bacteria usando el equipo de protección adecuado. Esto puede incluir máscaras faciales o respiradores de partículas. También puede incluir el uso de guantes, ropa y calzado diseñados para proteger contra las bacterias.
Esto puede ayudar a reducir la propagación de la fiebre Q, especialmente si hay un brote bacteriano en una granja. También puede reducir el riesgo de tener una complicación grave como la endocarditis por estar expuesto a la bacteria en primer lugar.
Otras formas de prevenir la fiebre Q incluyen no comer leche sin pasteurizar de vacas, ovejas y cabras infectadas, y no beber agua de un lago o estanque frecuentado por animales infectados. También es una buena idea lavarse las manos regularmente con agua tibia y jabón.
La vacunación puede ser eficaz y está disponible en muchos países del mundo. Se recomienda para personas con alto riesgo de estar expuestas a la bacteria, como trabajadores de mataderos y lecheros, pastores, veterinarios, trabajadores de plantas de procesamiento, clasificadores de lana y granjeros.
La prevención de la fiebre Q es una prioridad de salud pública. Es una preocupación importante en Australia y deben abordarla todos los trabajadores que regularmente entran en contacto con animales infectados y aquellos que ingresan a lugares de trabajo en los que la enfermedad puede estar presente.
Esto es especialmente cierto para las personas que trabajan con ganado infectado, como veterinarios, trabajadores de mataderos y lácteos, cuidadores de animales, personal de laboratorio y cualquier persona que esté expuesta a animales infectados durante el parto, el sacrificio o la matanza. Estas personas deben vacunarse contra la fiebre Q.
